¿Qué es el cliente de correo electrónico y cómo funciona? (Explicado)

Con los avances en las tecnologías de la comunicación, el correo electrónico puede parecer antiguo y obsoleto. Los mensajes de texto, la mensajería instantánea, las redes sociales y las aplicaciones de video como Facetime, Skype y Microsoft Teams se han convertido en la norma. ¿Por qué? Porque dan respuestas rápidas y, en algunos casos, instantáneas.

Incluso con estos nuevos métodos de comunicación, muchos de nosotros (especialmente en el mundo de los negocios) todavía dependemos en gran medida del correo electrónico. Es efectivo, confiable y una excelente manera de mantenerse en contacto con los demás.

Ya sea que use el correo electrónico todos los días o periódicamente, estoy seguro de que ha escuchado el término ‘cliente de correo electrónico’. Entonces, ¿qué significa exactamente?

¿Qué es un cliente?

Para comprender mejor qué es un cliente de correo electrónico, exploremos primero qué es un ‘cliente’ en general.

No estamos hablando de un cliente o cliente comercial, pero es una idea similar. En el mundo del software/hardware, un cliente es un dispositivo, aplicación o programa que recibe servicios o datos desde una ubicación central, generalmente un servidor. Al igual que un cliente empresarial recibe un servicio de una empresa, un cliente de software/hardware recibe datos o servicios de su servidor.

Es posible que haya oído hablar de un Servidor de cliente modelo. En este modelo, el término cliente se utilizó por primera vez para describir terminales tontas conectadas a una computadora central. Los terminales no tenían software o capacidad de procesamiento en sí mismos, pero ejecutaban programas y recibían datos del mainframe o servidor. Solicitaron o enviaron datos desde el teclado al mainframe.

Esta terminología todavía se usa hoy en día. En lugar de terminales y mainframes tontos, tenemos computadoras de escritorio, portátiles, tabletas, teléfonos inteligentes, etc. que se comunican con servidores o grupos de servidores.

En el mundo actual, la mayoría de nuestros dispositivos ahora tienen su propia capacidad de procesamiento, por lo que no los consideramos clientes tanto como el software o las aplicaciones que se ejecutan en ellos. Un gran ejemplo de un cliente es nuestro navegador web. Un navegador web es un cliente del servidor web que alimenta información de Internet.

Nuestros navegadores web nos permiten enviar y solicitar información de diferentes servidores web en Internet haciendo clic en los enlaces. Los servidores web devuelven la información que solicitamos, luego la vemos en pantalla. Sin servidores web que proporcionen la información que vemos en la pantalla, nuestro navegador web no haría nada.

Clientes de correo electrónico

Ahora que sabemos qué es un cliente, es posible que haya descubierto que un cliente de correo electrónico es una aplicación que se comunica con un servidor de correo electrónico para que podamos leer, enviar y administrar nuestro correo electrónico. Sencillo, ¿verdad? Bueno, sí, en teoría, pero hay algunas variaciones que deberíamos echar un vistazo.

WebMail

Si usa Gmail, Outlook, Yahoo, un sitio web de su proveedor de servicios de Internet o cualquier otro sitio para recuperar sus mensajes, lo más probable es que esté usando el correo web. Es decir, va a un sitio web, inicia sesión, ve, envía y administra el correo electrónico. Miras los mensajes directamente en el servidor de correo; no se descargan en su dispositivo.

Eso podría considerarse un cliente de correo electrónico. Sin embargo, técnicamente, el navegador de Internet es el cliente del servidor web que lo conecta con el servidor de correo. Chrome, Firefox, Internet Explorer y Safari son clientes de navegador web; lo llevan a sitios web donde hace clic en enlaces que le permiten hacer cosas con su correo electrónico. No es muy diferente a iniciar sesión en Facebook o LinkedIn y ver tus mensajes allí.

Si bien su navegador le permite leer, enviar y administrar sus mensajes, no es un cliente de correo electrónico dedicado. Sin una conexión a Internet, ni siquiera puede ingresar al sitio web. Como su nombre lo dice, estás realizando estas funciones de correo desde la web.

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Aplicación de cliente de correo electrónico dedicada

Por lo general, hablamos de una aplicación de cliente de correo electrónico dedicada cuando nos referimos a un cliente de correo electrónico. Es una aplicación dedicada que utiliza para leer, descargar, redactar, enviar y administrar correo electrónico exclusivamente. Por lo general, puede iniciar la aplicación incluso si no tiene una conexión a Internet, luego leer y administrar los mensajes que ya recibió.

Estos clientes también pueden denominarse lectores de correo electrónico o agentes de usuario de correo (MUA). Algunos ejemplos de estos clientes de correo son aplicaciones como Mozilla Thunderbird, microsoft Outlook (no el sitio web de Outlook.com), Outlook Express, Correo de Apple Mac, iOS Mail, etc. Existen muchos otros lectores de correo electrónico pagos, gratuitos y de código abierto.

Con el correo web, mira una copia del correo electrónico en una página web, pero con una aplicación de cliente de correo electrónico, descarga los datos en su dispositivo. Le permite leer y administrar sus mensajes incluso cuando no tiene una conexión a Internet.

Cuando crea y envía mensajes, los redacta localmente en su dispositivo. También se puede hacer sin conexión a internet. Una vez que esté listo para enviar el correo, necesitará una conexión a Internet. El cliente enviará el mensaje al servidor de correo electrónico; el servidor de correo electrónico lo envía a su destino.

Ventajas de un cliente de correo electrónico dedicado

Una de las ventajas de tener un cliente de correo electrónico dedicado es que puede leer, administrar y redactar correos electrónicos sin conexión a Internet. Debe estar conectado para enviar y recibir correo nuevo. Con webmail, ni siquiera podrá iniciar sesión en el sitio web de correo electrónico sin uno.

Otra ventaja es que los clientes de correo electrónico dedicados están hechos para trabajar específicamente con el correo electrónico, por lo que es mucho más fácil administrar todos sus mensajes. No depende de las capacidades de su navegador de Internet: están dedicados a comunicarse con servidores de correo electrónico, se ejecutan localmente en su dispositivo y son más rápidos que las interfaces de correo web estándar.

Otros clientes de correo electrónico

Existen otros tipos de clientes de correo electrónico, incluidos los clientes de correo automatizados, que leen e interpretan los correos electrónicos o los envían automáticamente. Aunque los humanos no los vemos funcionar, siguen siendo clientes de correo electrónico. Por ejemplo, algunos clientes de correo electrónico reciben correos electrónicos y luego realizan tareas en función de su contenido.

Otro ejemplo sería cuando pides algo en una tienda online. Cuando lo hace, generalmente recibe un correo electrónico de confirmación de esa tienda. No hay alguien sentado detrás de escena enviando un correo electrónico a cada persona que envía un pedido; hay un sistema automatizado que envía el correo electrónico, un cliente de correo electrónico.

Palabras finales

Como puede ver, los clientes de correo electrónico vienen en una variedad de formas. Todos ellos deben comunicarse con un servidor de correo electrónico, formando así un modelo básico cliente-servidor. Con suerte, esto lo ayudará a comprender mejor el concepto de un cliente de correo electrónico.

Háganos saber si tiene alguna pregunta o cualquier otro buen ejemplo de tipos de clientes de correo electrónico. Nos encantaría saber de usted.