Che cos’è il client di posta elettronica e come funziona? (spiegato)

Con i progressi nelle tecnologie di comunicazione, la posta elettronica può sembrare vecchia e superata. SMS, messaggistica istantanea, social media e app video come FaceTime, Skype e Microsoft Teams sono diventati la norma. Come mai? Perché forniscono risposte rapide e, in alcuni casi, istantanee.

Anche con questi nuovi metodi di comunicazione, molti di noi (soprattutto nel mondo degli affari) fanno ancora molto affidamento sull’e-mail. È efficace, affidabile e un ottimo modo per tenersi in contatto con gli altri.

Indipendentemente dal fatto che utilizzi la posta elettronica ogni giorno o periodicamente, sono sicuro che hai sentito il termine ‘client di posta elettronica’. Quindi, cosa significa esattamente?

Che cos’è un cliente?

Per capire meglio cos’è un client di posta elettronica, esploriamo prima cosa è un ‘client’ in generale.

Non stiamo parlando di un cliente commerciale o di un cliente, ma è un’idea simile. Nel mondo software/hardware, un client è un dispositivo, un’app o un programma che riceve servizi o dati da una posizione centrale, solitamente un server. Proprio come un client aziendale riceve un servizio da un’azienda, un client software/hardware riceve dati o servizi dal suo server.

Potresti aver sentito parlare di a client-server modello. In questo modello, il termine client è stato utilizzato per la prima volta per descrivere terminali stupidi collegati a un computer mainframe. I terminali non avevano software o capacità di elaborazione stessi, ma eseguivano programmi e ricevevano dati dal mainframe o dal server. Hanno richiesto o inviato i dati dalla tastiera al mainframe.

Questa terminologia è usata ancora oggi. Invece di stupidi terminali e mainframe, abbiamo computer desktop, laptop, tablet, smartphone, ecc. che parlano con server o cluster di server.

Nel mondo di oggi, la maggior parte dei nostri dispositivi ora ha la propria capacità di elaborazione, quindi non li consideriamo clienti tanto quanto il software o le applicazioni in esecuzione su di essi. Un ottimo esempio di client è il nostro browser web. Un browser web è un client del server web che fornisce informazioni da Internet.

I nostri browser Web ci consentono di inviare e richiedere informazioni da diversi server Web su Internet facendo clic sui collegamenti. I server web restituiscono le informazioni che richiediamo, quindi le vediamo sullo schermo. Senza i server web che forniscono le informazioni che vediamo sullo schermo, il nostro browser web non farebbe nulla.

Clienti di posta elettronica

Ora che sappiamo cos’è un client, potresti aver capito che un client di posta elettronica è un’applicazione che comunica con un server di posta elettronica in modo che possiamo leggere, inviare e gestire la nostra posta elettronica. Semplice, vero? Ebbene sì, in teoria, ma ci sono alcune varianti a cui dovremmo dare un’occhiata.

WebMail

Se utilizzi Gmail, Outlook, Yahoo, un sito Web del tuo provider di servizi Internet o qualsiasi altro sito per recuperare i tuoi messaggi, molto probabilmente stai utilizzando la webmail. Cioè, stai andando a un sito Web, accedendo, visualizzando, inviando e gestendo la posta elettronica. Guardi i messaggi direttamente sul server di posta; non vengono scaricati sul tuo dispositivo.

Potrebbe essere considerato un client di posta elettronica. Tecnicamente, però, il browser Internet è il client del server web che ti connette al server di posta. Chrome, Firefox, Internet Explorer e Safari sono client del browser Web; ti portano a siti Web in cui fai clic su collegamenti che ti consentono di eseguire operazioni con la tua e-mail. Non è molto diverso dall’accedere a Facebook o LinkedIn e guardare i tuoi messaggi lì.

Sebbene il tuo browser ti consenta di leggere, inviare e gestire i tuoi messaggi, non è un client di posta elettronica dedicato. Senza una connessione a Internet, non puoi nemmeno accedere al sito Web. Come dice il nome, stai eseguendo queste funzioni di posta dal web.

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Applicazione client di posta elettronica dedicata

Di solito parliamo di un’app client di posta elettronica dedicata quando ci riferiamo a un client di posta elettronica. È un’applicazione dedicata che usi per leggere, scaricare, comporre, inviare e gestire esclusivamente la posta elettronica. Solitamente puoi avviare l’app anche se non disponi di una connessione Internet, quindi leggere e gestire i messaggi che hai già ricevuto.

Questi client possono anche essere indicati come lettori di posta elettronica o agenti utente di posta (MUA). Alcuni esempi di questi client di posta sono applicazioni come Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlook (non il sito web di outlook.com), Outlook Express, Posta di Apple Mac, iOS Mail, ecc. Esistono molti altri lettori di posta elettronica a pagamento, gratuiti e open source.

Con webmail, guardi una copia dell’e-mail su una pagina web, ma con un’applicazione client di posta elettronica, scarichi i dati sul tuo dispositivo. Ti permette di leggere e gestire i tuoi messaggi anche quando non hai una connessione internet.

Quando crei e invii messaggi, li componi localmente sul tuo dispositivo. Può essere fatto anche senza una connessione a Internet. Una volta che sei pronto per inviare la posta, avrai bisogno di una connessione a Internet. Il client invierà il messaggio al server di posta elettronica; il server di posta elettronica lo invia quindi alla sua destinazione.

Vantaggi di un client di posta elettronica dedicato

Uno dei vantaggi di avere un client di posta elettronica dedicato è che puoi leggere, gestire e comporre e-mail senza una connessione Internet. Devi essere connesso per inviare e ricevere nuova posta. Con webmail, non sarai nemmeno in grado di accedere al sito Web di posta elettronica senza uno.

Un altro vantaggio è che i client di posta elettronica dedicati sono progettati per funzionare in modo specifico con la posta elettronica, quindi è molto più semplice gestire tutti i tuoi messaggi. Non fai affidamento sulle capacità del tuo browser Internet: sono dedicati alla comunicazione con i server di posta elettronica, funzionano localmente sul tuo dispositivo e sono più veloci delle interfacce webmail standard.

Altri client di posta elettronica

Esistono altri tipi di client di posta elettronica, inclusi i client di posta automatizzati, che leggono e interpretano le e-mail o le inviano automaticamente. Anche se noi umani non li vediamo funzionare, sono comunque client di posta elettronica. Ad esempio, alcuni client di posta elettronica ricevono e-mail e quindi eseguono attività in base al loro contenuto.

Un altro esempio potrebbe essere quando ordini qualcosa da un negozio online. Quando lo fai, di solito ricevi un’e-mail di conferma da quel negozio. Non c’è qualcuno seduto dietro le quinte che invii un’e-mail a ogni persona che invia un ordine; esiste un sistema automatizzato che invia l’e-mail, un client di posta elettronica.

Parole finali

Come puoi vedere, i client di posta elettronica sono disponibili in una varietà di forme. Tutti devono comunicare con un server di posta elettronica, formando così un modello client-server di base. Si spera che questo ti aiuti a comprendere meglio il concetto di client di posta elettronica.

Facci sapere se hai domande o altri buoni esempi di tipi di client di posta elettronica. Ci piacerebbe avere tue notizie.