O que é o cliente de e-mail e como ele funciona? (Explicado)

Com os avanços nas tecnologias de comunicação, o e-mail pode parecer antigo e desatualizado. Mensagens de texto, mensagens instantâneas, mídia social e aplicativos de vídeo como Facetime, Skype e Microsoft Teams se tornaram a norma. Por quê? Porque fornecem respostas rápidas e, em alguns casos, instantâneas.

Mesmo com esses novos métodos de comunicação, muitos de nós (especialmente no mundo dos negócios) ainda dependem muito do e-mail. É eficaz, confiável e uma ótima maneira de manter contato com outras pessoas.

Se você usa e-mail todos os dias ou periodicamente, tenho certeza de que já ouviu o termo “cliente de e-mail”. Então, o que exatamente isso significa?

O que é um cliente?

Para entender melhor o que é um cliente de e-mail, vamos primeiro explorar o que é um “cliente” em geral.

Não estamos falando de um cliente empresarial ou cliente, mas é uma ideia semelhante. No mundo do software/hardware, um cliente é um dispositivo, aplicativo ou programa que recebe serviços ou dados de um local central, geralmente um servidor. Assim como um cliente de negócios recebe serviço de um negócio, um cliente de software/hardware recebe dados ou serviços de seu servidor.

Você pode ter ouvido falar de cliente-servidor modelo. Nesse modelo, o termo cliente foi usado pela primeira vez para descrever terminais burros conectados a um computador mainframe. Os terminais não tinham software ou capacidade de processamento, mas executavam programas e recebiam dados do mainframe ou servidor. Eles solicitaram ou enviaram dados do teclado de volta ao mainframe.

Esta terminologia ainda é usada hoje. Em vez de terminais e mainframes burros, temos computadores desktop, laptops, tablets, smartphones, etc. que se comunicam com servidores ou clusters de servidores.

No mundo de hoje, a maioria dos nossos dispositivos agora tem sua própria capacidade de processamento, portanto, não os consideramos clientes, mas sim o software ou os aplicativos executados neles. Um ótimo exemplo de cliente é o nosso navegador web. Um navegador da Web é um cliente do servidor da Web que alimenta informações da Internet.

Nossos navegadores da web nos permitem enviar e solicitar informações de diferentes servidores da web na internet clicando em links. Os servidores web retornam as informações que solicitamos, então as vemos na tela. Sem servidores web fornecendo as informações que vemos na tela, nosso navegador web não faria nada.

Clientes de e-mail

Agora que sabemos o que é um cliente, você deve ter descoberto que um cliente de e-mail é um aplicativo que se comunica com um servidor de e-mail para que possamos ler, enviar e gerenciar nosso e-mail. Simples, certo? Bem, sim, em teoria, mas existem algumas variações que devemos dar uma olhada.

Atendimento

Se você usa o Gmail, Outlook, Yahoo, um site do seu provedor de serviços de Internet ou qualquer outro site para recuperar suas mensagens, provavelmente está usando o webmail. Ou seja, você está indo para um site, fazendo login, visualizando, enviando e gerenciando e-mails. Você vê as mensagens diretamente no servidor de correio; eles não são baixados para o seu dispositivo.

Isso poderia ser considerado um cliente de e-mail. Tecnicamente, porém, o navegador de internet é o cliente do servidor web que conecta você ao servidor de correio. Chrome, Firefox, Internet Explorer e Safari são clientes de navegador da web; eles levam você a sites onde você clica em links que permitem que você faça coisas com seu e-mail. Não é muito diferente de entrar no Facebook ou LinkedIn e ver suas mensagens lá.

Embora seu navegador permita que você leia, envie e gerencie suas mensagens, ele não é um cliente de e-mail dedicado. Sem uma conexão com a internet, você não pode nem entrar no site. Como o nome diz, você está executando essas funções de e-mail da web.

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Aplicativo de cliente de e-mail dedicado

Geralmente estamos falando de um aplicativo de cliente de e-mail dedicado quando nos referimos a um cliente de e-mail. É um aplicativo dedicado que você usa para ler, baixar, compor, enviar e gerenciar e-mails exclusivamente. Normalmente, você pode iniciar o aplicativo mesmo se não tiver uma conexão com a Internet e, em seguida, ler e gerenciar as mensagens que já recebeu.

Esses clientes também podem ser chamados de leitores de e-mail ou agentes de usuário de e-mail (MUAs). Alguns exemplos desses clientes de e-mail são aplicativos como Mozilla Thunderbird, Microsoft Outlook (não o site outlook.com), Outlook Express, Correio da Apple Mac, iOS Mail, etc. Existem muitos outros leitores de e-mail pagos, gratuitos e de código aberto por aí.

Com o webmail, você vê uma cópia do e-mail em uma página da Web, mas com um aplicativo cliente de e-mail, você baixa os dados para o seu dispositivo. Ele permite que você leia e gerencie suas mensagens mesmo quando você não tiver uma conexão com a Internet.

Ao criar e enviar mensagens, você as redigirá localmente em seu dispositivo. Também pode ser feito sem uma conexão com a internet. Quando estiver pronto para enviar o e-mail, você precisará de uma conexão com a Internet. O cliente enviará a mensagem para o servidor de e-mail; o servidor de e-mail o envia para seu destino.

Vantagens de um cliente de e-mail dedicado

Uma das vantagens de ter um cliente de e-mail dedicado é que você pode ler, gerenciar e redigir e-mails sem uma conexão com a Internet. Você deve estar conectado para enviar e receber novos e-mails. Com o webmail, você nem poderá fazer login no site de e-mail sem um.

Outra vantagem é que os clientes de e-mail dedicados são feitos para trabalhar especificamente com e-mail, por isso é muito mais fácil gerenciar todas as suas mensagens. Você não depende dos recursos do seu navegador de internet: eles são dedicados à comunicação com servidores de e-mail, são executados localmente em seu dispositivo e são mais rápidos do que as interfaces de webmail padrão.

Outros clientes de e-mail

Existem alguns outros tipos de clientes de e-mail, incluindo clientes de e-mail automatizados, que lêem e interpretam e-mails ou os enviam automaticamente. Mesmo que nós humanos não os vejamos funcionando, eles ainda são clientes de e-mail. Por exemplo, alguns clientes de e-mail recebem e-mails e realizam tarefas com base em seu conteúdo.

Outro exemplo seria quando você compra algo em uma loja online. Quando você faz isso, geralmente recebe um e-mail de confirmação dessa loja. Não há alguém sentado nos bastidores enviando e-mails para todas as pessoas que enviam um pedido; existe um sistema automatizado que envia o e-mail—um cliente de e-mail.

Considerações finais

Como você pode ver, os clientes de e-mail vêm em uma variedade de formas. Todos eles devem se comunicar com um servidor de e-mail, formando assim um modelo básico cliente-servidor. Espero que isso ajude você a entender melhor o conceito de um cliente de e-mail.

Deixe-nos saber se você tiver alguma dúvida ou qualquer outro bom exemplo de tipos de clientes de e-mail. Gostaríamos muito de ouvir de você.